ты был никем, простой фигурой, которую швырнут назад в коробку, как только доиграют очередную партию, незначительной пешкой, чье слово ничего не значит. однажды ты захотел подняться выше, и вот ты уже игрок; не вымещаешь ни злости, ни обиды, а просто следуешь новой роли, приживаясь, оценивая, впору пришелся ли костюм, моментами помышляя о более новом. чуть погодя становишься владельцем игорного дома, одного из тысяч таких же карточных. пытливый ум и крепкая хватка не позволяют тебе сидеть на месте, ведь в этой иерархии всегда есть кто-то, кто будет выше, кто взимает налоги и карает за некомпетентность. тебе потребовалось немало лет, чтобы добиться заветной цели и занять место в верхушке пищевой цепи, но ты сумел - ведь тот, кто более всего желает власти, в конечном счёте её получает. ты, корнелл, добиваешься всего, неважно, сколько крови будет пролито, по скольким головам придется походить. совесть закопана настолько глубоко, что уж и позабыл о её существовании давно, признайся. ты управляешь людьми с такой недосягаемой высоты столь долго, что потерял привычку смотреть на них. и зря, ведь часто внизу происходит много интересного.

тот, кто однажды видел тьму, никогда не поверит в свет. твое последнее четвертое состояние - огненное; это уже смерть. или святость, что, впрочем, вряд ли. святость - удел твоих родителей, зажигающих свечи у алтарей с иконами, покуда их сын во мраке ночи собирает бесшумно ствол и играет в бога, решая, кому даровать жизнь, а кого лишить этой привилегии. в небо беззвёздное тянется гарь очередного тебе неугодно; люди скользят снаружи, необъяснимо мимо, словно не замечая. ты - это тень, неживая, бесплотная, отголосок души в человеческом теле. ты своенравен, по-звериному яр, до крови жаден и всеми проклят; гадкое чудище, словно искусственное, нелюдем-выродком как-то вскользь названное. ты живешь в мире собственноручно сотканном и тебе нет дела до границ и рамок. кто попробует указать на них - тех разрушишь, сотрешь, истопчешь, будто бы никогда их не было. а ночью точишь игрушки-ножи, ибо адом этим сильнее, чем прост жив.

ты, как и два других босса, варишься в котле с этим дерьмом чуть ли не с тех самых пор, как себя помнишь. отец по пальцам объяснил, что шлюхи - надежное вложение денег, на них всегда есть спрос, и ты впитал это учение, не просто став достойным приемником, но и усовершенствовав отработанную годами схему. ты, фрэнс, никогда не был просто сутенером, занимающимся поставкой отборных девочек, - ты игрок, умеющий мудро использовать все свои сильные стороны. ты живешь ложью, жонглируя ею искусно без опасений быть пойманным. чем чудовищнее ложь, тем скорее тебе поверят, ведь примитивный мозг маленького человека постесняется омрачить свою душу большим обманом. ночные пташки приносят на своих крыльях секреты богатых папиков, что позволяет ловко надавить на них, как только появляется необходимость. сила, оружие, деньги - все это может ненадолго купить верность человека, но вот секреты, способные разрушить жизнь в мгновение ока, валюта куда более ценная. знания - это сила, фрэнсис, а тот, кто владеет информацией - король. однако будь осторожен, ибо вести игру под властью пылающих амбиций есть дело опасное и крайне опрометчивое.